deportes antiguos

LOS DEPORTES EN LA ANTIGÜEDAD En la sociedad actual, el deporte disfruta de un papel muy destacado. Los medios de comunicación nos bombardean constantemente con las actuaciones de los deportistas más famosos. El deporte profesional mueve enormes cantidades de dinero, y la publicidad aprovecha la pasión por el deporte para promocionar los productos más diversos. Pero ¿ha sido siempre así? ¿Existía el deporte hace unos miles de años? ¿Se practicaban las mismas actividades que ahora, o no tenían nada que ver con las disciplinas actuales? Echemos un vistazo y veamos cómo funcionaba esto del deporte hace unos miles de años. EL SER HUMANO, DEPORTISTA POR NATURALEZA Los deportes son casi tan antiguos como la humanidad. Actualmente se considera que todas las sociedades desarrollaron sus propias formas de competiciones deportivas. Eso significa que ya se practicaban deportes en muchas partes del mundo antes de que los antiguos griegos establecieran los Juegos Olímpicos. Si pensamos que con los griegos empieza todo, es simplemente porque disponemos de mucha más documentación y restos arqueológicos referentes a las disciplinas deportivas practicadas en la antigua Grecia. EL DEPORTE Y LA GUERRA En un principio, parece que el deporte se encontraba muy ligado a la actividad militar. Los ejércitos, para ganar las guerras, necesitaban soldados bien entrenados. Así fueron apareciendo por todo el planeta las carreras a pie, las competiciones de tiro con arco y los combates de lucha cuerpo a cuerpo. Quien dominaba estas disciplinas era considerado un buen soldado. Pero con el tiempo, la práctica de estas actividades se fue desligando de la guerra. No hacía falta matar a nadie para hacer una carrera y ver quién era el más rápido entre un grupo de personas. Ni tampoco era necesario declarar ninguna guerra para lanzar flechas con un arco y ver quién hacía más dianas. También se podía luchar cuerpo a cuerpo sin intención de herir al oponente, sólo con el fin de saber cuál de los contendientes era el más fuerte y hábil. Posteriormente, a muchos de estos deportes se añadirían otros que ya no tenían nada que ver con el ejército, y sí con un curioso objeto redondo que denominamos pelota. Muchos de esos deportes primigenios con pelota se parecen bastante a deportes actuales como el fútbol, el rugby, el balonmano o el baloncesto. Representación de Filípides corriendo hacia Atenas para dar la buena noticia de la victoria griega sobre los persas en Maratón La Batalla de Maratón Una relación muy conocida entre el deporte y la guerra la encontramos en la prueba atlética del maratón. Esta prueba está inspirada en una leyenda acerca de la gran batalla de Maratón (siglo V a. C.), un enfrentamiento en el que los atenienses derrotaron a los persas invasores pese a estar en inferioridad numérica. La leyenda explica que un soldado ateniense, Filípides, después de ganar la batalla, recorrió los 42 kilómetros que separan la llanura de Maratón de la ciudad de Atenas para anunciar la victoria griega sobre los persas. Al llegar sólo pudo decir  "¡Nenikékamen!" ('¡hemos vencido!'), y a continuación cayó muerto. Otras versiones afirman que sólo dijo "Niké", el nombre de la diosa griega de la victoria (de ahí la denominación de la famosa marca deportiva). Esta leyenda fue recuperada en 1820 por Elizabeth Browning en un poema romántico titulado “La batalla de Maratón”, que fija la leyenda de Filípides tal como la conocemos hoy. La historia entusiasmó tanto al barón de Coubertin, que en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna (Atenas 1896) incluyó una nueva prueba atlética: el maratón, una carrera de 41,8 km que no se correspondía con ninguna prueba de la antigüedad. En los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, la carrera pasó a ser de 42 kilómetros y 195 metros, ya que ésta era la distancia entre Windsor y el estadio olímpico EL CUJU: EL ANTECEDENTE MÁS REMOTO DEL FÚTBOL Hoy en día estamos acostumbrados a ver a las grandes estrellas del fútbol por televisión, convertidos en ídolos de masas y cobrando unos sueldos astronómicos. Pero no siempre ha sido así. Hay constancia de un deporte aparentemente muy similar al fútbol actual en China hace más de 2.000 años: el cuju. Aunque no había estrellas ni fichajes multimillonarios, el cuju tenía muchas similitudes con el fútbol moderno: competían dos equipos con el mismo número de jugadores, la pelota se jugaba con el pie y había que introducirla en una portería, e incluso había un árbitro. Parece que inicialmente se trataba de un ejercicio para los soldados que se hizo muy popular entre todos los sectores de la población, tanto ricos como pobres. El emperador y muchos nobles tenían unas pistas privadas donde podían jugar o ver los partidos. Con el tiempo, el cuju evolucionó hacia una profesionalización y comercialización, y los mejores jugadores se hacían famosos. De hecho, el cuju fue tan popular que incluso hay constancia de mujeres que lo practicaban, hecho muy inusual en los deportes más antiguos wikimediacommons  EL HARPASTUM: EL JUEGO DE PELOTA DE LOS ROMANOS El harpastum fue un deporte muy popular en el Imperio Romano, aunque sus orígenes los encontramos en la antigua Grecia. Se trataba de una especie de rugby que se jugaba con una pelota bastante pequeña, similar a las usadas en el tenis. Este deporte se practicaba en un terreno de juego rectangular. Muy pronto se hizo tan popular que muchas familias nobles de Roma hicieron construir pistas de harpastum en sus propiedades. Pero no es que a las familias nobles les gustara mucho jugar al harpastum, lo que les gustaba era ver los partidos como espectadores, sólo como entretenimiento. Lo que hacían era alquilar jugadores de harpastum profesionales, organizar el partido en una finca de su propiedad y traer invitados para que disfrutaran del espectáculo. EL POLO: CABALGANDO POR LAS ESTEPAS El polo es otro de los deportes más antiguos que se conocen, pero a diferencia de los que acabamos de ver, ha perdurado hasta nuestros días y sigue siendo un deporte bastante practicado. Los primeros testimonios que nos han llegado de la práctica de este deporte datan del siglo V antes de Cristo. Se originó en Persia (el actual Irán), y como muchos otros de estos deportes antiguos, tiene un origen militar. Inicialmente era un método de entrenamiento de las unidades de élite de caballería. Con la práctica del polo se conseguía mejorar las habilidades de los jinetes y, por tanto, quienes lo practicaban tenían un mejor rendimiento en las batallas. Con el tiempo, el polo se convirtió en el deporte nacional persa, muy practicado por la nobleza. Una de las características más destacables es que lo practicaban tanto hombres como mujeres. Muy pronto, el polo se extendió desde Persia a toda Asia central y llegó a lugares tan lejanos com Arabia, China o incluso Japón. Precisamente fue en China, en el año 910, cuando a causa de la muerte de su favorito durante un partido de polo, el emperador Taizu ordenó que se le cortara la cabeza a todos los jugadores que habían participado en él. Peu d'imatge (si n'hi ha) + Crèdits de la imatge. Si té copyright abans dels crèdits s'ha de posar (c) UN PARTIDO A VIDA O MUERTE El juego de pelota mesoamericano tiene una antigüedad de más de 3.000 años y era característico de diversas culturas precolombinas de la región de Mesoamérica (Centroamérica y México), entre las que estaban la maya, la azteca y la olmeca. En el juego participaban dos equipos en un terreno rectangular, con paredes de piedra verticales o inclinadas en los dos lados largos del campo. La pelota tenía el tamaño de una de de vóleibol, y pesaba entre tres y cuatro kilos, ya que estaba hecha toda de caucho. Se trata de un juego similar al voleibol, pero sin red, en el que los jugadores debían evitar que la pelota cayera al suelo. Según la modalidad, la pelota se podía golpear con las caderas, los muslos, los codos o los antebrazos. Una versión de este juego consistía en hacer pasar la pelota a través de una anilla perpendicular al suelo.Más que un deporte, el juego de pelota era un ritual que representaba la lucha entre la luz y las tinieblas, en el cual la pelota era el Sol y los jugadores representaban a los dioses. Este sentido ritual fue ganando importancia con el paso de los años y, por ejemplo, en la cultura maya, el juego de pelota se asoció a los sacrificios humanos, de manera que a los miembros del equipo que perdía el partido se les cortaba la cabeza... LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE LA ANTIGUA GRECIA Sin lugar a duda, los Juegos Olímpicos son el acontecimiento deportivo más famoso de la Antigüedad. La explicación hay que buscarla en el hecho de que a finales del siglo XIX se recuperó esta tradición ampliando el número de modalidades deportivas, y actualmente los Juegos Olímpicos son uno de los acontecimientos que tienen mayor repercusión global. ATLETAS LIBRES DE CARGAS Una vez que los atletas salían al estadio, se anunciaba el nombre de cada uno de ellos, el nombre de su padre y su ciudad natal. A continuación, se preguntaba al público si alguien tenía algún cargo o acusación en contra de alguno de los participantes y, si la respuesta era negativa, se iniciaban las pruebas atléticas GRIEGOS LIBRES, ATLÉTICOS... Y DESNUDOS Pese a que los Juegos tenían su origen en una carrera femenina, pronto se estableció que sólo podían participar y asistir los hombres libres de Grecia. Con el tiempo, se permitió la participación de atletas de fuera de Grecia. Todos los deportistas competían desnudos. Ésta era una manera de eliminar las diferencias sociales dentro del estadio, y además, se consideraba que sólo los bárbaros se avergonzaban de su cuerpo, a diferencia de los griegos libres. GANAR Y ALCANZAR LA GLORIA Los ganadores de las pruebas recibían como premio una corona de ramas de olivo. Visto desde nuestra época, puede parecer un premio muy esmirriado, sobre todo si lo comparamos con las enormes cantidades de dinero que ganan los deportistas profesionales hoy en día. Pero en aquella época importaba más la gloria y el honor de haber resultado ganador en los Juegos que cualquier compensación económica. Los ganadores alcanzaban una gran fama; ése fue el caso de Licio Minicio Natal Quadronio, nacido en Barcino (Barcelona) en el año 97 d. C. y que ganó la carrera de cuádrigas en las olimpiadas del año 129. Pese a que no era habitual, en los Juegos de la antigua Grecia también había trampas y polémicas. Nerón, por ejemplo, sobornó a los jueces en el año 67 d. C. para que lo declarasen vencedor de la carrera de carros, obviando el pequeño detalle de que se había caído al suelo y no había podido finalizar la carrera. UNA MENTE SANA EN UN CUERPO SANO Sólo hay que fijarse en las obras de arte de la Grecia clásica para darse cuenta de que los griegos tenían una especie de fijación con la perfección corporal. Los antiguos griegos consideraban que un correcto desarrollo físico ayudaba a un mejor desarrollo mental. Pero en la Grecia de hace 2.500 años los Juegos eran muy diferentes de los que tenemos en la actualidad. Se celebraban cada cuatro años en la ciudad griega de Olimpia, en honor al dios Zeus, y tenían una duración de siete días. En ese tiempo se establecía la tregua olímpica, por la que se suspendían momentáneamente las guerras entre las diferentes polis, de modo que los atletas podían desplazarse sin ningún tipo de obstáculo hasta Olimpia. Inicialmente, los Juegos Olímpicos constaban de diversas carreras a pie, y con los años se fueron incorporando otras disciplinas, muchas de las cuales forman parte de las pruebas de atletismo de los Juegos modernos, como el salto de longitud, el lanzamiento de jabalina o el lanzamiento de disco.